En el heterotrofismo las sustancias nutritivas son materias orgánicas ricas en energía (carbohidratos, lípidos, proteínas), pues los seres heterótrofos son incapaces de tomar energía libre para transformar materia inorgánica en orgánica. Estos organismos viven, por tanto, a expensas de la materia orgánica (viva, muerta o en descomposición) sintetizada por los autótrofos, o a expensas de otros seres heterótrofos. Son heterótrofos la mayoría de las bacterias, los hongos y todos los animales.
En los animales, los alimentos incorporados necesitan sufrir una digestión para que puedan atravesar las membranas celulares.
Este proceso de desintegración lo llevan a cabo las enzimas digestivas (hidrolasas), que desdoblan los materiales orgánicos en moléculas sencillas de monosacáridos, glicerol, ácidos grasos y aminoácidos en un proceso bioquímico (hidrólisis) durante el cual prácticamente no se libera energía.
Por otro lado, la única sustancia gaseosa que incorporan los animales es el oxígeno, que lleva a cabo el proceso fisiológico de la respiración.
En los animales, los alimentos incorporados necesitan sufrir una digestión para que puedan atravesar las membranas celulares.
Este proceso de desintegración lo llevan a cabo las enzimas digestivas (hidrolasas), que desdoblan los materiales orgánicos en moléculas sencillas de monosacáridos, glicerol, ácidos grasos y aminoácidos en un proceso bioquímico (hidrólisis) durante el cual prácticamente no se libera energía.
Por otro lado, la única sustancia gaseosa que incorporan los animales es el oxígeno, que lleva a cabo el proceso fisiológico de la respiración.
